Saturación

Quizás una de las razones por las cuales la gente no compra mucha fotografía para enmarcar y colgar (a parte de los típicos retratos familiares) es porque están saturados de imágenes. Ven tantas todos los días por internet, en los afiches publicitarios, en las revistas y en otros medios que se insensibilizan al punto que al final ya ni las ven. Por otra parte como son fotos muy banales terminan con la impresión de que todas las son y pierden de vista su valor por ser la captura de un momento único e irrepetible. Pero lo mismo pasa muchas veces cuando las llegan a comprar. Cuelgan la foto, se acostumbran a ella y con el tiempo ya ni la determinan.

Cavernícolas

Más allá de la gama tonal, de la granularidad, de la resolución, del detalle y la nitidez y en general más allá de todos los aspectos puramente técnicos que interactúan para obtener un resultado fotográfico, está la narrativa… El punto de vista del fotógrafo y su relación con el entorno y con el momento (personal e histórico) que le toca vivir. La técnica evoluciona con el tiempo, pero la emoción del artista presente en una imagen a través de su narrativa es atemporal (porque queda congelada para siempre) y es eso lo que verdaderamente le da valor primordial.

Hoy mucha gente parece deslumbrada por los avances técnicos y por eso confunden ese terreno con el de la estética, llegando incluso a hacer aplicaciones retroactivas abusivas de criterios técnicos. Es así como he visto anonadado como algunos llegan, por ejemplo, a servirse de los parámetros actuales para juzgar como “malas” fotos de los años 20. Con el perdón de quienes así piensan, pero eso me parece una solemne tontería. Es como decir que una pintura rupestre es mala porque sus ejecutantes no tenían una buena técnica de dibujo o bien no dominaban la perspectiva. Es más, puesto que hoy en día disponemos un amplio arsenal de técnicas y en el campo de las artes dichosamente prima el eclecticismo y la libertad (que se viene desarrollando con gran fuerza por lo menos desde principios del siglo XX, sino antes), no es para nada ilegítimo pintar incluso como lo hacían los cavernícolas, o como niños… O bien hacer fotos con equipo de los años 20 e imprimirlas digitalmente, si es eso lo que conviene a la expresión artística de cada cual.

Revolución

Film is not dead… La película no está muerta… Pero algunas sí. Éste año los obituarios reportan: Fuji Neopan 1600, Kodak Ektachrome, Portra 400 VC y NC …. ¡Éstas bajan me dan revolución!

Dificultad

Si bien la técnica digital tiene la gran ventaja de facilitar los procedimientos de captura y tratamiento de la imagen, por otra parte complica bastante el panorama de la fotografía como medio expresivo artístico porque baña las fotografías de un aspecto banal del que no es fácil escapar. En fin, esa es mi impresión.

Estigmas

Hay fotos que llevan los estigmas de la forma precaria como fueron hechas. Y aunque no sean perfectas muchas son la única huella de un instante que se fue para siempre y eso les da su valor.

Hughes in memoriam

Cuando un gran fotógrafo se va queda su mirada. Hughes Léglise-Bataille, excelente fotoperiodista y fotógrafo callejero francés murió el pasado domingo en un grave accidente automovilístico en Brasil junto con otras seis personas, entre ellas su esposa. Yo soy admirador de su magnífico trabajo y a pesar de no haberlo conocido jamás, ésta noticia me ha entristecido y me ha dejado con un sentimiento de impotencia, porque no es justo que alguien tan joven y talentoso se lo lleve un estúpido accidente. Dichosamente sus imágenes seguirán vivas por la eternidad.

Quiero creer que Hughes está ahora en algún lugar ignoto haciendo un gran foto-reportaje y captando con su ojo poético e incisivo pequeños y grandes detalles de ese más allá, para ir aún más allá... como siempre lo hizo con su fotografía. No diré pues que descanse en paz, porque esa imagen no me calza con alguien que demostraba a través de su trabajo tener un espíritu sumamente inquieto.

"Continue dans la bataille Hughes!"

Dejo aquí un link a su cuenta de Flickr y a su sitio personal:

http://www.flickr.com/photos/hughes_leglise/collections/

http://leglise-bataille.photoshelter.com/

Mesianismo

Un cartel publicitario en una tienda capitalina anuncia que ahí hacen vivir las fotos… Algo así como un mesiánico “levántate y camina”. Aparecen en seguida unas imágenes donde queda claro que el propósito es colorear digitalmente las viejas fotografías en blanco y negro, como si por el hecho de ser en blanco y negro estuvieran muertas. Me doy cuenta entonces que el principal enemigo del blanco y negro ha sido la publicidad… Sí, la burda publicidad de siempre comerciando con ideas superficiales.

Relación

A menudo escuchamos gente decir que tal o tal cosa no debe verse en blanco y negro. Aunque ello no quiere decir que esa frase surja necesariamente del aporte de la fotografía a cierta visión de mundo, es difícil no establecer una relación. Lo malo es que en esa relación se habla del blanco y del negro de un modo bastante peyorativo y me pregunto hasta qué punto eso no incidirá en que, por extensión, se vea a la fotografía monocroma como limitada o superficial.

Cortometraje

El famoso director de cine francés Jean Luc Godard decía que si la fotografía era la verdad, el cine era la verdad 24 veces por segundo, cadencia a la cual desfila la película cinematográfica para lograr una impresión de movimiento fluido basada en el fenómeno de la persistencia retiniana. Ahora bien, si ya hacer una buena foto es difícil, imagínense ahora lo que es hacer 24 buenas imágenes a ese ritmo. Por eso me alejé de la idea de hacer cine... Por eso y porque decir ya sean verdades o mentiras 24 veces por segundo me parece un poco repetitivo y porque ahora prefiero tratar de hacer cortometrajes de un fotograma por la eternidad.

Cimas

El mundo moderno teme a lo estático quizás porque lo asimila a la muerte. Por eso hoy la fotografía, que siempre ha sido estática, tiende cada vez más al movimiento de un modo virtual (esa palabra tan común ahora): secuencias de varios disparos por segundo, “time lapses”, barridos, “desenfoques artísticos”, poses largas que descongelan y mezclan el movimiento… En fin, toda una serie de técnicas que hoy están muy de moda y que recogen el favor de un amplio público. Y como si fuera poco, para muchos fotógrafos el objetivo… la próxima cima a alcanzar, es dominar el video, lo cual emprenden sin siquiera haber profundizado en su propia creación fotográfica.

Paciencia

Será ya por una actitud personal ante la vida o el mundo moderno, pero pienso que vamos a un paso demasiado acelerado. Todo ocurre de una forma excesivamente veloz y cada vez somos menos tolerantes a lo que incluso llamamos peyorativamente “tiempos muertos”: queremos transportes y computadoras más rápidas, comunicaciones más inmediatas y también resultados de todo tipo a cada vez más corto plazo, incluso en las relaciones humanas. En éstas condiciones el ejercicio de la virtud de la paciencia está cada día más comprometido. Desde ese punto de vista la fotografía analógica también me conviene como medio para ejercitar esa virtud. Esto sonará a algunos demasiado subjetivo y extra-fotográfico, pero no es menos cierto que todo en la vida lo ejercemos desde la subjetividad (claro, la misma que a muchos hace preferir la fotografía digital sobre todas las cosas). Así que cada cual que se apañe con lo que mejor le parezca, pero yo aconsejo no desestimar los tiempos de espera y ligarlo al cultivo de la paciencia.

Oráculo

Hoy muchos fotógrafos difícilmente aceptarían el tiempo de espera que existe en analógico entre el momento de la toma y aquel en el que finalmente pueden ver el resultado (salvo cuando se utilizan películas de tipo polaroid). Sin embargo, es precisamente ese compás de paciencia inherente a la tecnología foto-química, el que me resulta sumamente atractivo en ella. Es claro también que desde tiempos atrás esa espera representaba para muchos una tortura y por eso antiguamente las tiendas fotográficas trataban de capturar clientela con rótulos que prometían un “revelado rápido” (letreros que aún se ven en los pueblos, aunque actualmente muy descoloridos). Pero ahora que lo pienso, esa promesa era también como un oráculo anunciando los tiempos digitales que vendrían y su comida rápida.

Fast food

Para mucha gente tomar fotos se reduce a ver una escena, encuadrar de cualquier modo y disparar. Es todo. Luego las fotos se vacían en una carpeta de computadora y si acaso se mirarán dos o tres veces en la vida o mientras se daña el disco duro. No hay ahí ningún disfrute del cuestionamiento, de la evaluación de posibilidades de uso del instrumental fotográfico (incluyendo el procesado), ningún goce de la práctica fotográfica más allá de la foto misma. Para esas personas la fotografía es una cocina rápida, un fast food. En cambio hay otro tipo de personas, y me incluyo entre ellas, para las que tomar una fotografía es un ritual, una misa si se quiere. Y ahí se aprovecha todo, desde las salidas específicas con el propósito de cazar imágenes, hasta el goce que procura el uso de determinado instrumental fotográfico, particularmente si es analógico (así por ejemplo, yo no siento exactamente ningún placer en usar un teléfono celular para hacer fotos).

La cámara habitada

Hay cámaras mudas y otras que hablan porque están habitadas. No sé cuáles sean las preferencias de cada cuál, pero yo opto por las cámaras que me hablan porque me ayudan más en mi trabajo. Y para saber si hablan las tomo en mis manos, las miro largamente y trato de escuchar lo que dicen... y también de sentir y entender lo que me inspiran (si es que lo hacen). De las cámaras que he conocido es mi Leica IIIf la que más se expresa y lo hace con suma elegancia y elocuencia… Yo la escucho con atención y ella me lo agradece con modestia. Claro, en realidad soy yo el agradecido con sus bondades. ¿Y de qué me habla? Ah, no cometeré esa infidencia porque es un secreto entre ella y yo.

Deuda

El mundo de lo visible es infinito. Poder capturar al menos una gota para estudiarla luego cuidadosamente es algo maravilloso que le debemos a la fotografía y solo a ella.

Por si las moscas

La semana pasada descubrí que éste humilde sitio está repertoriado en una página de recursos académicos de la Universidad de Costa Rica. El asunto me sorprendió por partida triple: Primero porque no sabía que mis ocurrencias sobre el universo fotográfico pudieran considerarse de interés para una institución tan seria, lo cual me honra; segundo porque la inclusión en ese repertorio, hasta donde entiendo, es solicitada por los autores de blogs y yo no he solicitado nada, aunque agradezco el haber sido tomado en cuenta; y tercero porque ahí se me presenta como profesor de la facultad de bellas artes. Como este último dato es erróneo deseo aclarar que nunca he sido profesor ni en esa ni en ninguna otro universidad o institución educativa y tampoco pretendo tener los requerimientos necesarios para serlo. Yo soy un simple fotógrafo, profesional si se quiere (aunque sea una profesión en caída libre y mi estatus dentro de ella sea discutible) pero no profesor. Ya pedí a los encargados de la página la corrección del dato, pero no considero que esté de más aclararlo aquí... por si las moscas y sobre todo para que nadie que haya leído eso se quede con una falsa idea.

Revelar

Durante una conversación mi amiga R. me reveló la belleza de la palabra “Revelar”: Ella remite no solo al campo de la fotografía analógica donde se usan químicos para hacer surgir la imagen latente en los haluros de plata expuestos a la luz, sino también al hecho de que cualquier foto, incluso las digitales, son capaces de revelarnos algo que no habíamos visto durante la toma. A mí eso me sucede con cada foto que hago y no por ciego, sino porque el circuito ojo-mente de cualquier ser humano es incapaz de descifrar y procesar, en un solo instante, la enorme cantidad de información visual que puede presentar la más sencilla de las escenas.

Mostrar

Algunos prefieren la fotografía donde las cosas son sugeridas más que mostradas. Pero el ojo ve tan poco en un solo instante, que sugerir se me antoja algo que se queda demasiado corto.

Hago fotografía, en especial callejera, para ver más. Viéndola me doy cuenta de un montón de detalles que no aprecié cuando estaba mirando la escena y que solo subsisten en la toma. Poder luego apreciar esos detalles constituye para mí el principal placer de la foto.

Bokeh

Hoy muchos fotógrafos hacen solo fotos de bokeh… Fotografían de todas las maneras posibles ese efecto propio de los lentes, pero por esa vía se despeñan en el precipicio de una aberración formalista. El bokeh debería ser uno de los elementos con los que se puede jugar en una foto ya que indudablemente aporta belleza (cuando es bueno), pero no puede transformarse en el sentido último y en la razón de ser de la misma… El bokeh por el bokeh no me parece interesante.

Bodas de celuloide*

Se trata de mi Leica IIIf (1954) con diversos lentes y accesorios. Escazú, 2011

Hace dos días cumplimos el primer año de estar literalmente juntos, puesto que desde entonces se convirtió en mi cámara oficial... es decir, "la mejor"...aquella que siempre ando conmigo (cargada por supuesto... ¿no dicen acaso que la mejor cámara es la que uno anda consigo?). Primero vino el cuerpo y luego fui añadiéndole lentes y accesorios diversos. Faltan sin embargo algunos integrantes de la familia (política) que no pude meter en la foto por falta de espacio: filtros tanto para color como en blanco y negro (polarizador lineal, uv, rojos de diversas clases, amarillos, divididos, etc); tres parasoles Leitz y uno genérico; adaptadores; un lente Canon 5cm 1.4 con su correspondiente parasol; 2 medidores de luz, 2 tapas para lente; estuches de cuero tanto para la cámara como para los lentes y los visores, correas, manuales, etc. No es que siempre ande con todo, por supuesto, pero esos accesorios me permiten configuraciones diversas que escojo cada día.

Todas las piezas tienen un acabado magnífico y una robustísima construcción. Vienen de una época en que las cosas estaban hechas para durar de por vida y aún más allá. Ninguna óptica (lentes y visores) presentan rayones u otros problemas mayores y su funcionamiento mecánico es muy suave, lo mismo que la cámara. La única pieza que es un poco dura es el NOOKY-HESUM (aditamento que permite reducir la distancia mínima de enfoque de ciertas ópticas a la vez que hace una correción de paralelaje), pero aún así funciona bien.

Alguien debería inventar las "bodas de celuloide"... que yo me quedaría en una eterna luna de miel con una tecnología que no solo representa en sí misma una forma de poesía única, sino que sobre todo produce resultados de una estética singular e inconfundible (sí, lo digo sin miedo a exagerar). Por esa razón dicha tecnología no debería verse nunca como caduca, ni pasada de moda, ni buena para los museos, ni excéntrica, ni nada por el estilo porque a ese nivel no hay estética derivada de ella que sea obsolescente. Quien juzga obsoleta la tecnología fotoquímica muchas veces solo tiene en cuenta su calidad técnica y olvida su calidad estética, dos conceptos que aunque no son asimilables, sí están muy ligados. En ningún caso el particular aspecto o "pasta" de la fotografía analógica ha fenecido y si eso no ocurre no debería dejar de usarse el material con que se logra. No digo con ello que en digital no se puedan hacer bellezas, lo que digo es que lo digital no puede crecer en detrimento de lo analógico. Hoy lamentablemente muchas películas magníficas han desaparecido (como el Kodachrome y otras) y una espada de Damocles pende sobre las que aún quedan, pero de eso tenemos la culpa los mismos fotógrafos por haber abandonado una tecnología que si bien es exigente, también recompensa con enormes satisfacciones a quien la trabaja con constancia y dedicación. No olvidemos que en fotografía no todo es resolución, detalle o versatilidad... cuántas veces no he visto yo imágenes hechas con las mejores cámaras contemporáneas pero totalmente carentes de alma.... lo mismo se puede decir del analógico por supuesto, pero ahí está su gran legado de más de siglo y medio para demostrar que la foto analógica es capaz de ser arte que conmueve y que no hay ninguna razón intrínseca en ella para pensar que no pueda seguir siéndolo en el futuro, por más viejo o modesto que sea el equipo que se utilice.

*Éste es el texto que acompaña, en mi cuenta de Flickr, la foto que ven arriba. En ese sitio algunas notas sobre la foto explican cada accesorio. Además, en la sección de comentarios se han generado una discusión interesante.